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Calbuco. La ciudad de las Aguas Azules.
Calbuco, que en mapudungún significa “Agua Azul”, es
una de las comunas más pintorescas del sur de Chile
(32 mil habitantes aprox.), se encuentra ubicada a
56 kilómetros al sur oeste de Puerto Montt. Es el
lugar de Chile donde nuestra larga y delgada faja de
tierra comienza a desmembrarse y a transformarse en
innumerables islas, canales y fiordos.
La ciudad posee cerca de 12 mil habitantes y se
encuentra unida al continente por un particular
Piedraplén de más de 150 metros, el cual fue
construido en el año 1966 con la ayuda de las
tradicionales lancha veleras que transportaron las
piedras en su interior, este puente es el mayor
símbolo de la ciudad, emplazada en una estratégica
colina en la cual se fundó el fuerte de Calbuco.
Calbuco llevó una vida lánguida hasta mediados del
siglo XVIII, cuando se transformó en centro receptor
de madera de alerce y ciprés extraída en la
cordillera. En 1900 se instalaron las industrias
conserveras siendo Calbuco la primera ciudad en
Sudamérica en tener una industria de este tipo,
además de la gran empresa Oelckers hermanos, con
astilleros, fundición y flota de barcos de servicio
al sur. Actualmente, su economía se basa en la pesca
artesanal y el cultivo del salmón, conservas, algas,
ostras y mariscos en general.
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La ciudad cuenta con variados atractivos para el
turista como la Plaza de Armas, que presenta una
hermosa vista a las islas vecinas y al canal, paso
obligado de las embarcaciones que circulan entre
Chiloé y Reloncaví. En este lugar estratégico se
encuentra la Iglesia San Miguel, reconstruida en
madera en 1936 y que conserva en su interior una
imagen de San Miguel Arcángel patrono de Calbuco,
traída por los fundadores españoles en 1602.
A pocas cuadras de la plaza se encuentra La Picuta,
palabra que deriva del Huilliche “pikunto” que
significa “hacia el norte” colina al norte del
lugar. Es el sitio donde se ubicó el primer
asentamiento español junto al cual se funda el
fuerte San Miguel de Calbuco, a escasos metros se
ubica el “Torreón de Barro”, construido en 1982 en
homenaje a la fundación y al fuerte de Calbuco, del
cual se puede disfrutar de una hermosa vista a la
costanera, los canales, las islas y volcanes del
sur.
En el sector urbano se encuentran también 2
terminales pesqueros, uno ubicado en avenida Los
Héroes a escasos metros del piedraplén, y el otro en
el tradicional barrio La Vega. Los dos terminales,
distantes un kilómetro, reciben el trabajo de la
gente de mar y de las 14 islas que componen este
archipiélago, ambos terminales pesqueros cuentan con
cocinerías donde el turista puede degustar de los
más deliciosos sabores de nuestro mar.
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El año turístico en Calbuco comienza con la
celebración del “Curanto Gigante” que se realiza el
segundo domingo de enero en una gran explanada junto
al mar, en el cual miles de personas se reúnen a
disfrutar de este tradicional plato calbucano. La
temporada de verano continúa con los deportes
náuticos como las “Regatas islas de Chiloé” en la
que participan decenas de embarcaciones provenientes
de todo el país, y la “Regata de Lanchas Veleras”,
del cual Calbuco es Puerto Oficial, ya que fue aquí
donde se construyeron y utilizaron estas
tradicionales embarcaciones de madera que aun surcan
las aguas de nuestro inmenso mar azul, permitiendo
al turista realizar paseos en embarcaciones
especialmente diseñadas para la ocasión.
Calbuco es el comienzo de las “Islas del Sur”, un
archipiélago conformado por 14 hermosas islas entre
las que podemos encontrar a “Puluqui”, tierra de
pescadores y gente humilde, “Tabón” conocida por la
calidad de sus sabrosas papas, “Quenu” isla que
posee las mejores playas del archipiélago, Chaullín
o “Helvecia” una de las más pequeñas y en cuyo
interior se encuentra un bosque de arrayanes único
en su especie en el sur de Chile, todas ubicadas a
escasos minutos en lancha desde la isla “Caicaén” en
la cual se emplaza la ciudad de Calbuco.
El archipiélago de Calbuco está compuesto por 14
islas, las cuales se pueden recorrer utilizando
tours o bien en forma particular, y en los cuales,
además de apreciar el hermoso paisaje, se puede
disfrutar de la mejor cocina del sur de Chile.
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