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Calbuco, La ciudad de las Aguas Azules

Calbuco, que en mapudungún significa “Agua Azul”, es una de las comunas más pintorescas del sur de Chile (32 mil habitantes aprox.), se encuentra ubicada a 56 kilómetros al sur oeste de Puerto Montt. Es el lugar de Chile donde nuestra larga y delgada faja de tierra comienza a desmembrarse y a transformarse en innumerables islas, canales y fiordos.
La ciudad posee cerca de 12 mil habitantes y se encuentra unida al continente por un particular Piedraplén de más de 150 metros, el cual fue construido en el año 1966 con la ayuda de las tradicionales lancha veleras que transportaron las piedras en su interior, este puente es el mayor símbolo de la ciudad, emplazada en una estratégica colina en la cual se fundó el fuerte de Calbuco.
Calbuco llevó una vida lánguida hasta mediados del siglo XVIII, cuando se transformó en centro receptor de madera de alerce y ciprés extraída en la cordillera. En 1900 se instalaron las industrias conserveras siendo Calbuco la primera ciudad en Sudamérica en tener una industria de este tipo, además de la gran empresa Oelckers hermanos, con astilleros, fundición y flota de barcos de servicio al sur. Actualmente, su economía se basa en la pesca artesanal y el cultivo del salmón, conservas, algas, ostras y mariscos en general.
La ciudad cuenta con variados atractivos para el turista como la Plaza de Armas, que presenta una hermosa vista a las islas vecinas y al canal, paso obligado de las embarcaciones que circulan entre Chiloé y Reloncaví. En este lugar estratégico se encuentra la Iglesia San Miguel, reconstruida en madera en 1936 y que conserva en su interior una imagen de San Miguel Arcángel patrono de Calbuco, traída por los fundadores españoles en 1602.

A pocas cuadras de la plaza se encuentra La Picuta, palabra que deriva del Huilliche “pikunto” que significa “hacia el norte” colina al norte del lugar. Es el sitio donde se ubicó el primer asentamiento español junto al cual se funda el fuerte San Miguel de Calbuco, a escasos metros se ubica el “Torreón de Barro”, construido en 1982 en homenaje a la fundación y al fuerte de Calbuco, del cual se puede disfrutar de una hermosa vista a la costanera, los canales, las islas y volcanes del sur.
En el sector urbano se encuentran también 2 terminales pesqueros, uno ubicado en avenida Los Héroes a escasos metros del piedraplén, y el otro en el tradicional barrio La Vega. Los dos terminales, distantes un kilómetro, reciben el trabajo de la gente de mar y de las 14 islas que componen este archipiélago, ambos terminales pesqueros cuentan con cocinerías donde el turista puede degustar de los más deliciosos sabores de nuestro mar.
El año turístico en Calbuco comienza con la celebración del “Curanto Gigante” que se realiza el segundo domingo de enero en una gran explanada junto al mar, en el cual miles de personas se reúnen a disfrutar de este tradicional plato calbucano. La temporada de verano continúa con los deportes náuticos como las “Regatas islas de Chiloé” en la que participan decenas de embarcaciones provenientes de todo el país, y la “Regata de Lanchas Veleras”, del cual Calbuco es Puerto Oficial, ya que fue aquí donde se construyeron y utilizaron estas tradicionales embarcaciones de madera que aun surcan las aguas de nuestro inmenso mar azul, permitiendo al turista realizar paseos en embarcaciones especialmente diseñadas para la ocasión.

Calbuco es el comienzo de las “Islas del Sur”, un archipiélago conformado por 14 hermosas islas entre las que podemos encontrar a “Puluqui”, tierra de pescadores y gente humilde, “Tabón” conocida por la calidad de sus sabrosas papas, “Quenu” isla que posee las mejores playas del archipiélago, Chaullín o “Helvecia” una de las más pequeñas y en cuyo interior se encuentra un bosque de arrayanes único en su especie en el sur de Chile, todas ubicadas a escasos minutos en lancha desde la isla “Caicaén” en la cual se emplaza la ciudad de Calbuco.
El archipiélago de Calbuco está compuesto por 14 islas, las cuales se pueden recorrer utilizando tours o bien en forma particular, y en los cuales, además de apreciar el hermoso paisaje, se puede disfrutar de la mejor cocina del sur de Chile.
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